신풍동정형외과 아킬레스건염 아침마다 뒤꿈치가 뻣뻣하다면 확인해 보세요

Q.

몇 달 전부터 아침에 일어나서 바닥에 발을 디딜 때마다 뒤꿈치 위쪽이 찌릿하게 아픈데요, 좀 움직이면 나아지는 것 같아서 그냥 뒀거든요.

이게 아킬레스건염이 맞는 건지, 아니면 그냥 두면 괜찮아질 수도 있는 건지 궁금합니다.

A.

아침에 첫발을 내딛을 때 뒤꿈치 위쪽이 찌릿하게 아프고, 움직이다 보면 조금 나아지는 패턴은 아킬레스건염에서 흔히 나타나는 흐름입니다.

이 부위의 힘줄은 수면 중 움직임이 줄면서 굳어 있다가, 아침에 갑자기 하중을 받으면 통증이 도드라지기 쉽습니다.

잠깐 움직이면 나아지는 느낌 때문에 가볍게 보시는 분들이 많은데, 힘줄 자체에 미세한 손상이 쌓여 있을 가능성이 있어 방치하면 회복 기간이 더 길어질 수 있습니다.

불편함이 몇 달째 이어지고 있다면, 현재 힘줄 상태를 확인해 보시는 것이 좋겠습니다.

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계단을 내려올 때 발뒤꿈치가 욱신거리거나, 아침에 첫발을 내딛는 순간 뒤쪽이 당기는 느낌을 받아 보신 적 있으신가요?

처음에는 '좀 걷다 보면 괜찮아지겠지'라고 넘기기 쉽지만, 이런 불편함이 반복된다면 아킬레스건염을 한 번쯤 떠올려 볼 필요가 있습니다.

아킬레스건염, 힘줄에 정확히 무슨 일이 생기는 걸까요?

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아킬레스건은 종아리 근육과 발뒤꿈치 뼈를 이어주는 힘줄로, 보행·달리기·점프 동작 모두에 관여합니다.

이 힘줄에 반복적인 자극이나 과도한 하중이 쌓이면 미세한 손상이 누적되고, 충분히 회복되지 못한 채 염증이 자리를 잡게 됩니다.

처음에는 활동 후 뒤꿈치 쪽이 약간 뻐근한 정도로 시작되지만, 시간이 지나면서 힘줄 두께가 변하거나 통증 범위가 넓어질 수 있습니다.

이런 변화가 서서히 진행되기 때문에, 어떤 상태인지 정확히 파악하는 것이 회복의 첫걸음이 됩니다.

뒤꿈치 힘줄이 버티지 못하는 이유, 무엇이 문제일까요?

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가장 흔한 배경은 활동량이 갑자기 늘어난 상황입니다. 평소 잘 걷지 않다가 갑자기 장거리를 걷거나 달리기를 시작했을 때, 힘줄이 준비되지 않은 상태에서 반복 하중을 받게 됩니다.

쿠션이 부족한 신발도 영향을 줄 수 있는데, 충격 흡수 없이 딱딱한 바닥을 오래 걸으면 힘줄에 가해지는 충격이 그대로 전달됩니다.

종아리 근육이 평소보다 짧아지거나 뭉쳐 있을 때도 아킬레스건에 긴장이 집중되기 쉽고, 평발이나 발 아치가 높은 구조적 특성도 힘줄에 불균형한 하중을 만들 수 있습니다.

이처럼 여러 요인이 겹쳐 작용하는 경우가 많아, 어디서 무리가 쌓였는지 함께 살펴보는 것이 중요합니다.