신풍동 정형외과 척추관협착증 원인과 치료, 허리보다 다리가 더 아픈 이유

Q.

몇 달 전부터 마트에서 장을 보다가 중간에 꼭 한 번씩 앉아서 쉬어야 해요. 다리가 터질 것처럼 묵직하고 저려서요. 허리는 그렇게 심하게 아프지 않은데 이게 척추관협착증일 수 있을까요?

A.

네, 말씀하신 것처럼 허리 통증보다 걷다가 다리가 저리고 무거워져서 쉬어야 하는 패턴은 척추관협착증에서 자주 나타나는 특징적인 양상입니다.

척추 안쪽 신경이 지나는 통로가 좁아지면서 다리로 내려가는 신경이 눌려 이런 불편함이 생길 수 있습니다.

앉거나 쉬면 일시적으로 나아지는 이유는 자세 변화로 신경 압박이 잠깐 줄어들기 때문입니다.

하지만 이 상태를 방치하면 걸을 수 있는 거리가 점점 짧아질 수 있어 조기에 확인하는 것이 중요합니다.

영상 검사를 통해 협착 정도를 파악하고 적절한 관리 방향을 잡아보시길 권해드립니다.

신풍동 정형외과

걷다가 다리가 저려서 잠깐 쉬면 괜찮아지는데,

조금 더 걸으면 또 같은 증상이 반복되신 적 있으신가요?

척추관협착증은 이처럼 허리보다 다리 쪽 불편함이 먼저 느껴지는 경우가 많아,

단순한 다리 피로나 혈액순환 문제로 오해하기 쉽습니다.

처음에는 먼 거리를 걸을 때만 나타나던 불편함이 점차 짧은 거리에서도 나타나기 시작한다면,

그냥 넘기기보다 정확히 살펴볼 필요가 있습니다.

오늘은 척추관협착증에 대해 알아보겠습니다.

척추관협착증, 어떤 상태를 말하는 걸까요?

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척추관협착증은 척추 안에서 신경이 지나가는 통로,

즉 척추관이 좁아지면서 신경을 압박하는 상태를 말합니다.

디스크가 튀어나와 신경을 누르는 허리디스크와는 달리,

척추관협착증은 뼈와 인대 등 주변 구조물 자체가 두꺼워지거나 변형되면서 통로를 좁히는 것이 특징입니다.

처음에는 오래 걸을 때만 불편하다가,

시간이 지나면서 짧은 거리에서도 같은 불편함이 나타나는 경우가 많습니다.

왜 이런 변화가 생기는지, 원인을 살펴보면 이해가 더 쉬워집니다.

척추관이 좁아지는 데는 어떤 이유가 있을까요?

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척추관협착증의 가장 흔한 배경은 나이가 들면서 진행되는 척추의 퇴행성 변화입니다.

척추뼈 사이의 디스크가 납작해지고, 주변 인대가 두꺼워지며,

뼈 가장자리에 골극(뼈 돌기)이 자라면서 신경 통로를 점점 좁혀 나갑니다.

오랜 기간 허리에 부담이 쌓이거나 과거 허리 부상 이력이 있는 경우,

변화가 더 빠르게 진행되기도 합니다.

선천적으로 척추관이 좁은 경우에는 비교적 이른 나이에 나타나기도 합니다.

이런 구조적 변화들이 쌓이면 실제로 어떤 불편함으로 이어지는지, 다음에서 확인해보시겠습니다.