조촌동 야간진료 정형외과 무릎 관절염 초기에 꼭 확인해야 할 것들

Q.

몇 달 전부터 아침에 일어나면 무릎이 뻣뻣하고, 걸을 때 안쪽이 시큰거려요.

오래 앉아 있다가 일어설 때 특히 심한데, 나이 때문인 건지 무릎 관절염인 건지 모르겠어요.

A.

무릎 안쪽의 시큰거림과 아침 뻣뻣함은 관절 내 연골이나 주변 조직에 부담이 쌓이고 있다는 신호일 수 있습니다.

단순한 노화라고 보기엔 오래 앉은 뒤 악화되는 패턴이 무릎 관절염과 관련된 변화와 유사합니다.

무릎 관절염은 초기일수록 비수술적 방법으로 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있으나, 방치하면 연골 손상이 심해져 나중에 선택할 수 있는 방법이 줄어들 수 있습니다.

현재 상태가 어느 정도인지 정확히 확인한 뒤 적합한 관리를 시작하시는 것을 권해드립니다.

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계단을 오르내릴 때 무릎에서 둔한 소리가 나거나, 앉았다 일어날 때 한동안 뻐근함이 가시지 않는 경험, 한 번쯤 있으셨나요?

무릎 관절염은 이렇게 일상 속 사소한 불편으로 시작되는 경우가 많습니다.

처음에는 쉬면 나아지는 것 같아 그냥 넘기게 되지만, 연골은 한번 손상되면 자연적으로 회복되기 어렵기 때문에 초기에 상태를 파악하는 것이 중요합니다.

무릎 관절염, 어떤 상태를 말하는 건가요?

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무릎 관절염은 무릎 뼈 사이에서 충격을 흡수하는 연골이 점차 마모되면서, 뼈끼리의 간격이 좁아지고 움직일 때마다 마찰과 염증이 반복되는 상태입니다.

처음에는 '조금 무거운 느낌' 혹은 '날씨가 흐리면 뻑뻑한 느낌' 정도로 가볍게 나타나는 경우도 있습니다.

그러나 연골은 한번 손상되기 시작하면 자연 회복이 어렵고, 방치할수록 관절 주변 근육과 인대에도 부담이 누적될 수 있으므로 유의해야 합니다.

내 무릎 연골은 왜 닳기 시작한 걸까요?

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가장 흔한 배경은 나이가 들면서 자연스럽게 줄어드는 연골의 탄력과 수분입니다.

여기에 과거 부상 경험이 있거나, 오랜 기간 무릎에 반복적인 충격이 가해진 경우 연골 손상이 더 빠르게 진행될 수 있습니다.

체중이 높을수록 무릎이 받는 압박이 커지고, 허벅지나 종아리 근력이 약해지면 관절을 지탱하는 힘이 줄어들어 연골에 더 많은 부하가 걸리게 됩니다.

이런 요인들이 하나씩 쌓이면 어느 순간부터 일상 속 특정 동작에서 불편함이 느껴지기 시작합니다.

이런 불편함, 무릎 관절염의 신호일 수 있습니다

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지하철 계단을 오를 때 한쪽 무릎이 유독 당기거나, 오래 앉아 있다가 자리에서 일어날 때 몇 걸음 동안 절뚝이게 되는 경험을 하셨다면 한 번쯤 무릎 상태를 점검해볼 필요가 있습니다.